O operador do silo de grãos Westfield ignorou novamente os padrões de segurança federais, apesar do aviso durante a investigação sobre quase

Jun 27, 2023

Comunicado à imprensa

WESTFIELD, Illinois ‒ Um funcionário de 43 anos de um elevador de grãos em Westfield ficou preso por cinco horas em fevereiro de 2023, enquanto colegas de trabalho e equipes de emergência trabalhavam para remover centenas de quilos de soja para retirá-lo. Felizmente, o trabalhador sofreu apenas ferimentos leves.

Uma investigação da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional do Departamento do Trabalho dos EUA sobre o incidente na Littlejohn Grain Inc. descobriu que o operador da lixeira expôs o funcionário a riscos de engolfamento, permitindo que eles entrassem na lixeira sem o equipamento de proteção necessário, como cinto de segurança ou cordão , enquanto o parafuso sem-fim do silo girava. No momento do incidente, os trabalhadores estavam “caminhando pelos grãos” – um perigo bem conhecido que deve ser evitado – para desobstruir a soja empilhada a até 9 metros de altura nas paredes internas do silo.

A OSHA determinou que a empresa violou os padrões federais de segurança no manuseio de grãos ao permitir que os funcionários entrassem no silo sem equipamento de proteção e ao não travar a broca para evitar movimentos enquanto os trabalhadores estavam lá dentro. A empresa também não treinou os trabalhadores sobre procedimentos de emergência.

“Este trabalhador evitou ferimentos graves e mortais sofridos com muita frequência por trabalhadores que ficam presos em um silo onde o fluxo de materiais pode engolir completamente alguém em questão de segundos”, explicou o Diretor de Área da OSHA, Edward Marshall, em Peoria, Illinois. “As ações rápidas de seus colegas de trabalho e socorristas impediram que ele sofresse um destino que ceifava desnecessariamente a vida de muitos trabalhadores agrícolas todos os anos.”

A OSHA citou a empresa por duas violações intencionais, 10 graves e três não graves, incluindo a falta de proteção contra quedas aos trabalhadores em plataformas de grãos, a falta de um programa de comunicação perigoso, a não inspeção de extintores de incêndio e caminhões industriais motorizados e a falta de treinamento dos trabalhadores. em seu uso e por não garantir que as proteções necessárias da máquina estivessem instaladas. A OSHA propôs penalidades de US$ 272.957.

A OSHA também soube que em 12 de julho de 2023 – apenas alguns meses depois de Littlejohn Grain ter sido avisado sobre os perigos de impedir o movimento de uma broca de lixo – outro funcionário da Littlejohn Grain em Westfield ficou preso em uma broca de lixo em movimento. O funcionário sofreu lesões que exigiram amputação do pé. A investigação sobre esse incidente está em andamento.

Com sede em Martinsville, Illinois, a Littlejohn Grain Inc. atende produtores de grãos nos condados de Clark, Edgar e Cumberland desde 1923. Além de suas instalações em Westfield e Martinsville, a empresa opera um elevador de grãos em West Union. A empresa é membro da Grain and Feed Association of Illinois.

Em 2018, a OSHA estabeleceu um programa de ênfase regional para instalações de manuseamento de grãos em Illinois, Ohio e Wisconsin, depois de investigar mais de duas dúzias de mortes relacionadas na década anterior. Além dos seus esforços de fiscalização, a agência tem trabalhado em estreita colaboração com a indústria para aumentar a consciencialização sobre os perigos do manuseamento de cereais. Este trabalho inclui parcerias da OSHA com a Grain Handling Safety Coalition, a Grain Elevator and Processing Society e a National Grain and Feed Association.

A aliança industrial da OSHA identificou os seguintes sete passos para a segurança dos grãos:

A empresa tem 15 dias úteis a partir do recebimento das citações e penalidades para cumprir, solicitar uma conferência informal com o diretor de área da OSHA ou contestar as conclusões perante a Comissão independente de Revisão de Segurança e Saúde Ocupacional.

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