O custo do cuidado: Ben Gaunt do Hospital Zithulele, um ano depois

Jul 07, 2023

Quando falei com Ben Gaunt no final de julho, fazia exatamente um ano que ele havia deixado o emprego dos seus sonhos - ele, sua esposa Taryn e seus filhos Joshua, Grace, Elijah e Abenathi partiram da vila de Zithulele, na Costa Selvagem, sob considerável pressão.

Ben e Taryn Gaunt trabalhavam no Hospital Zithulele, a cerca de 100 km de Mthatha, desde 2005 (respectivamente como gestor clínico e médico responsável pela pediatria), ajudando a transformá-lo de uma instalação disfuncional e com 55 camas, com falta de pessoal, numa célebre instalação com 150 camas. hospital com equipe clínica multidisciplinar de 40 pessoas.

Em 2022, o hospital ficou atolado em escândalo e caos e os Gaunt e vários outros médicos seniores do Zithulele saíram relutantemente ou renunciaram. Os dramas foram bem divulgados, e a sensação que você tinha como espectador de poltrona era a de uma preciosa ilha de funcionalidade mergulhando em um mar de disfunções.

Para muitos dos atores, incluindo os Gaunts, este foi um momento prejudicial e angustiante.

Falando de sua nova casa em Port Alfred, com vista para o rio Kowie, Gaunt menciona como, na cultura Xhosa do luto, as viúvas usam roupas de luto durante um ano, seguidas pelo ritual de tirar e queimar essas roupas, e muitas vezes pelo abate de uma cabra. ou ovelhas.

“Algumas coisas aconteceram nas últimas duas semanas que me levaram a pensar que é hora de queimar as roupas, por assim dizer.Não posso ficar numa postura de luto e implacável para sempre, isso não é saudável”, disse ele, acrescentando que viu a entrevista iniciada por Bhekisisa como uma oportunidade “para começar a deixar ir”.

“Em vez de insistir na negatividade e no mal, prefiro me concentrar nas lições que Zithulele nos ensinou e em como elas podem ser aplicadas não apenas na minha própria vida, mas de forma mais ampla, inclusive no sistema de saúde pública”, diz Gaunt, que permanece no contratar o departamento de saúde do Cabo Oriental como seu consultor médico-legal clínico.

Para que o testemunho de Gaunt faça todo o sentido, é necessário examinar tanto o passado recente como o seu próprio percurso na área da saúde.

Gaunt nasceu no Zimbabué, depois na Rodésia, em 1975, e aos três anos mudou-se com os pais e a irmã mais nova para a Cidade do Cabo, onde desfrutou de “uma típica educação branca sul-africana de classe média”. Ele estudou na Westerford High School em Newlands, onde um de seus amigos era Karl le Roux, com quem Gaunt um dia trabalharia lado a lado no Hospital Zithulele. “Jogamos juntos no time principal de hóquei e tivemos muitas conversas sobre como salvar o mundo”, diz Gaunt.

“Meus pais, suponho, eram sul-africanos brancos e liberais. Eles não eram ativistas, mas sempre foram generosos e de mão aberta no seu envolvimento com a sociedade, e acho que esse tipo de postura me contagiou”, diz Gaunt, que tem um rosto jovem e aberto e um sorriso rápido. .

A igreja foi uma parte significativa dessa educação. “Minha mãe se tornou uma das poucas mulheres a ser ordenada na Igreja Presbiteriana”, diz Gaunt, que estudou medicina na Universidade da Cidade do Cabo e no segundo ano conheceu a mulher com quem se casaria, Taryn Brown, filha de ministros da Igreja. de KwaZulu-Natal.

No mesmo ano, ele teve uma visão para o seu futuro - “um forte sentimento de que Deus me disse que o trabalho da minha vida estava na medicina rural”.

Em uma viagem de pesquisa pessoal que ele e Brown (eles só se casaram em 1998) fizeram ao Hospital Bethesda, nas montanhas Lebombo, no norte de KwaZulu-Natal, Gaunt ficou impressionado com o fato de um dos médicos ter conseguido voltar para casa na hora do chá e jogar críquete. com o filho no jardim: “Pensei: isso é qualidade de vida”.

Mais tarde, Gaunt experimentaria pessoalmente esse benefício da prática rural. “Se eu saio de casa por um dia inteiro, meus filhos ficam tipo, 'Onde você esteve?'”

Quase na hora certa, sua filha Grace, de 17 anos, entra na sala para fazer uma pergunta sobre ingredientes de panificação. “Grace é a padeira da família. Amanhã é aniversário de Elijah, ele está fazendo 15 anos”, diz Gaunt, radiante, e Grace acena para a tela Zoom pela qual estamos nos comunicando.