Os cítricos do Texas continuam se recuperando do congelamento de 21

Jul 10, 2023

Desde que a tempestade Uri desencadeou o seu ataque em 2021, a indústria citrícola está melhor do que o esperado, mostrando sinais de recuperação. Saiba mais sobre a recuperação da indústria e o último relatório de safra e clima do Texas.

24 de agosto de 2023

Antes da tempestade de inverno Uri entregar gelo e temperaturas abaixo de zero durante uma semana em grande parte do estado em fevereiro de 2021, os produtores de frutas cítricas do Texas tinham cerca de 27.000 acres de toranjas e laranjeiras em produção. A falta de resistência ao frio das árvores cítricas limita sua produção às partes mais amenas do sul dos EUA, como sul do Texas, Flórida, Arizona e Califórnia.

Apesar das perdas na produção de frutas cítricas devido à tempestade, Juan Anciso, horticultor da AgriLife Extension, Weslaco, disse que ficou agradavelmente surpreso com o fato de a indústria estar se saindo muito melhor do que ele esperava. Semanas e meses após a tempestade, ele temia que os produtores pudessem enfrentar perdas semelhantes às do congelamento de 1989, quando 12.000 acres dos 36.000 acres do estado, 67% da produção, foram perdidos.

Anciso estima que a tempestade de inverno Uri matou ou danificou cerca de 10% das árvores, e cerca de 24.000 acres permanecem em produção.

“Sabemos, pelas informações dos produtores, que 3.000-4.000 acres foram perdidos ou danificados, e sinto que esse é um número surpreendentemente baixo porque as temperaturas caíram para 19 graus em muitas áreas”, disse ele. “Talvez não tenha sido tão frio o suficiente para causar os danos que eu esperava, mas fiquei encantado por estar errado.”

Anciso disse que ainda há sinais de danos nos galhos e árvores que têm lutado para se recuperar, mas a frutificação dessas árvores tem melhorado progressivamente. Ele ficou surpreso com algumas árvores que deram frutos no outono de 2021, e que 2022 foi ainda melhor.

“Eles se recuperaram totalmente? Não”, disse ele. “Mas estamos obtendo uma produção surpreendentemente boa dos sobreviventes, e o crescimento da fruta em algumas áreas parece estar de volta ao normal com a produção pré-tempestade.”

A safra de 2023 parece muito boa, disse ele, mas a pressão de pragas e doenças foi maior em alguns locais. Os produtores têm tratado proativamente os ácaros da ferrugem, que podem prejudicar a produtividade das árvores, bem como a doença fúngica melanose, que se forma em galhos mortos.

Grande parte da reabilitação de árvores pós-tempestade envolveu a remoção de madeira morta para reduzir o risco de infestações por melanose, que pode causar graves danos às culturas comerciais de citrinos, disse Anciso. A melanose é uma doença fúngica que pode se espalhar por uma árvore a partir de galhos jovens ou mortos. É especialmente comum após geadas e alimentado por condições úmidas.

A água é uma preocupação dos produtores, à medida que os frutos continuam a amadurecer nas árvores, disse Anciso. Todos os hectares comerciais de citrinos são irrigados, principalmente através de inundação com um sistema de canais do Rio Grande e alguma irrigação por gotejamento de outras fontes.

No entanto, as repartições de água para a agricultura do Lago Amistad e do Lago Falcon estão a aproximar-se de um ponto de paragem, a menos que a bacia hidrográfica que alimenta esses lagos receba chuvas em breve. Ambos os lagos estão com cerca de 25% da capacidade e a água é cortada para a agricultura quando os níveis atingem 17%.

A maioria dos distritos hídricos reavalia constantemente as parcelas e Anciso disse que os agricultores esperam que as chuvas do final de Agosto e de Setembro possam alimentar ambos os reservatórios. A maioria dos pomares é inundada com 10 a 15 centímetros de água dos canais, o que seria suficiente para abastecer a produtividade das árvores durante um mês nas condições atuais.

Sem chuva ou irrigação até Outubro, o tamanho dos frutos provavelmente será afectado pela falta de água, disse ele.

“Estamos chegando perto do ponto em que, se ficar grave, os frutos ficarão menores”, disse ele.

Anciso espera que a temporada cítrica termine forte porque o mercado tem sido bom para os produtores nos últimos anos. A oferta de toranjas e laranjas do Texas tem sido baixa e a procura tem sido elevada.

Cerca de 70% dos hectares de frutas cítricas são dedicados à toranja, com os 30% restantes produzindo laranjas, disse ele. Há também um número limitado de acres dedicados aos limões persas e aos limões Meyer, mas totalizam apenas cerca de 100 acres.

As toranjas do Texas são conhecidas por sua polpa mais vermelha e sabor mais suave em comparação com as toranjas da Flórida e do Arizona.