Os altos preços do gado no horizonte significam que as decisões de gestão tomadas agora podem aumentar ou diminuir a rentabilidade futura

Oct 18, 2023

Editor do Farm Talk

Apesar das tão necessárias chuvas no final da estação de cultivo na semana passada, grande parte do gado e das culturas agrícolas nos Estados Unidos permanece em condições de seca. Especialmente para os produtores de gado, superar os desafios das condições de seca a longo prazo poderia criar retornos positivos a partir de 2024.

A diminuição do número de inventários de gado nos Estados Unidos, impulsionada por números recordes de abates, colocou os produtores de gado em posição de receber preços cada vez mais elevados em 2024. Embora os preços sejam promissores, a condição da forragem disponível, o aumento do custo de produção e os obstáculos relacionados com o clima tornam navegar pelo restante de 2023 é um jogo perigoso.

Em uma reunião liderada pela Universidade do Missouri em Mount Vernon, dedicada à construção de resiliência na indústria de carne bovina, o especialista em extensão da MU, Wesley Tucker, analisou as causas e os efeitos da indústria pecuária para as próximas temporadas.

“Ainda estamos abatendo vacas em ritmo recorde. Essa é a história que você conhece”, disse Tucker. “A história que você talvez não conheça é se eu olhar para o gado que está no confinamento e ver quantos deles são novilhas versus novilhos. Nos últimos quatro anos, temos registrado números recordes de novilhas abatidas em confinamento. E isso remonta a cerca de 2019.”

O abate de novilhas de 2019 a 2023 tem duas causas básicas. O primeiro foi a seca nas regiões oeste e centro-oeste dos EUA. O segundo foi a falta de incentivos económicos para a expansão da pecuária.

Esses ingredientes, combinados com o baixo inventário de gado e a contínua dispersão dos rebanhos devido à seca, criaram condições para outra tempestade perfeita.

“Quantas vezes vocês já ouviram nós, economistas, nos levantarmos e dizermos 'Pessoal, esqueçam 2014 e 15, porque provavelmente não veremos esses preços novamente em nossas vidas?' Vamos explodi-los e fazer com que pareçam baixos”, disse Tucker.

Embora os preços mais elevados pareçam entusiasmantes, a realidade é que as condições associadas ao transporte de gado para esses níveis de preços promissores – nomeadamente a seca e os custos de produção astronómicos – são igualmente desafiantes, se não mais, do que eram em 2014 e 2015. Produtores que superam criativamente esses desafios têm potencial para lucrar no final.

“Se você já está sem grama, suas opções e estratégias de manejo serão muito diferentes do que se você estivesse sentado aqui e ainda tivesse grama hoje”, disse Tucker. “Se você tem grama hoje e simplesmente não tem suprimento de ração para o inverno porque nossa colheita de feno foi dizimada nesta primavera, esses são dois cenários totalmente diferentes.”

Uma variedade diversificada de alimentos alternativos de qualidade está prontamente disponível para os produtores de gado, desde grãos de destilaria até silagem. Para Tucker, o truque para obter o melhor retorno do seu investimento é comparar os custos com base na energia que esses ingredientes fornecem ao gado, em vez de avaliar os custos libra por libra.

“Qualquer que seja o ingrediente que você esteja procurando, seja lixo de gim, seja silagem, tudo o que você precisa fazer é parar e calcular por quilo de energia”, disse Tucker. “É assim que comparo tudo. Agora, percebo que isso parece muito simples. E não é tão simples para todos.”

Tucker disse que existem fatores limitantes para cada tipo de alimento alternativo, desde a infraestrutura disponível até a capacidade dos produtores de lidar com o tipo específico de alimento.

“Você tem acesso a todos esses itens diferentes e eles serão diferentes para cada um”, disse Tucker. “Se você tem a capacidade de alimentar silagem, suas opções são muito diferentes de alguém que não tem.”

Se o investimento em infra-estruturas, um novo celeiro de feno, armazenamento de alimentos a granel ou equipamento operacional, já estivesse a ser discutido numa operação, o clima actual poderia proporcionar o melhor retorno do investimento para essas despesas.

“Qual é a sua capacidade de armazenamento de feed? Você está comprando ração em sacos? Você está comprando a granel entregue? Você tem um alimentador de bolo em vez de alimentar em baldes? Tucker disse. “Este é o ano para me perguntar: devo desembolsar e comprar feno caro? Ou invisto em infraestrutura para poder aproveitar algumas dessas alternativas?”