'Emagrecidos e fracos': como as vacas leiteiras abatidas no Canadá 'caem nas fendas'

Mar 24, 2024

09 de março de 2023 - Última atualização em 09 de março de 2023 às 15h28 GMT

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No Canadá e nos EUA, cerca de 26% e 28% das vacas leiteiras, respetivamente, são programadas para abate todos os anos*. Isso é feito se a vaca não for mais produtiva ou devido a doença ou lesão. Os animais são então vendidos em leilão ou transportados diretamente para um matadouro.

Mas a sua jornada está longe de ser simples, de acordo com a World Animal Protection (WAP), a organização sem fins lucrativos que lança luz sobre um problema raramente discutido – o bem-estar das vacas leiteiras de abate.

Em seu relatório de 27 páginas, intitulado Ordenhando a vaca: o destino das vacas leiteiras de abate canadenses​​, a WAP descreve as deficiências do atual sistema de abate e faz recomendações sobre como ele poderia ser melhorado – e por que a indústria de carne e laticínios pode se beneficiar de melhores práticas de gestão e tomada de decisão.

A pesquisa mostrou que as vacas de descarte podem enfrentar problemas de bem-estar se as condições de transporte e manejo forem inadequadas. De acordo com o relatório da WAP, as vacas leiteiras enviadas do Canadá para os EUA podem ser processadas em fábricas até ao Texas e, mesmo no Canadá, a distância entre as explorações agrícolas e os matadouros pode ascender a mais de 2.500 km (1.500 milhas). A JBS, a Cargill e o American Foods Group administram alguns dos frigoríficos dos EUA que levam vacas leiteiras canadenses para abate.

Para saber como está a ser aplicada a legislação sobre bem-estar animal para animais em transporte, a NPO recolheu e analisou dados de inspeção da Agência Canadiana de Inspeção Alimentar (CFIA). De acordo com a WAP, as regulamentações atuais “têm um valor limitado na prevenção de que os produtores enviem animais comprometidos ou impróprios”, a menos que sejam realizadas inspeções, mas devido à natureza multijurisdicional das regulamentações e às lacunas na supervisão, os animais que não deveriam ser transportados “serão cairão nos trilhos e continuarão a deteriorar-se e a sofrer durante a viagem'.

O Canadá depende de uma abordagem multinível para a realização de inspeções de transporte sem crueldade. Isto envolve governos provinciais – cada um com a sua própria legislação de protecção animal – e a CFIA a nível federal. Por exemplo, um produtor de leite que envie vacas de reforma para um leilão deverá ser inspecionado pelos funcionários provinciais, enquanto uma remessa que chegue a um leilão ou que atravesse a fronteira será inspecionada pela CFIA.

A agência federal disse ao DairyReporter que conduziu cerca de 25.000 inspeções humanitárias de transporte entre 1º de abril de 2021 e 31 de março de 2022, mas “atualmente não rastreia o número de inspeções que incluem especificamente o abate de vacas leiteiras”. A frequência destas inspecções baseava-se no “risco específico de cada tipo de local”, disseram-nos, mas o porta-voz não explicou como a agência avalia o risco.

A CFIA utiliza os Regulamentos de Saúde dos Animais (HAR) para regular como os animais em transporte devem ser tratados. Os inspetores marcam as remessas como'aceitável'​ se estiverem em conformidade com os regulamentos HAR relevantes, ou'inaceitável'​ se houver suspeita ou prova de incumprimento, ou se o inspetor não conseguir recolher informações suficientes, por exemplo, devido à falta de pessoal.

Neste último caso, os inspetores recorrem ao Processo de Resposta Regulatória Padrão para determinar as ações de fiscalização. Eles devem completar umrelatório de não conformidadedocumentar quaisquer problemas de bem-estar e sugerir penalidades, como multas monetárias, cartas de advertência ou processos judiciais.