Opinião

Jun 19, 2023

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Nicolau Kristof

Por Nicholas Kristof

Colunista de opinião

A indústria suína elogia as câmaras de gás nas quais os porcos são preparados para o abate como “amigas dos animais”, “livres de estresse” e “indolor”. Isso seria bom, já que, em média, quatro porcos são abatidos por segundo nos Estados Unidos.

Mas um activista da Califórnia entrou recentemente num matadouro à noite e instalou câmaras espiãs dentro de uma câmara de gás para registar este processo supostamente humano. Os vídeos resultantes são horríveis: eles mostram os porcos gritando desesperadamente, se debatendo e com falta de ar antes de finalmente sucumbirem.

“Todo mundo mentiu”, disse a ativista Raven Deerbrook. “É uma enorme fraude ao consumidor.”

Ela pode ter razão. Estas câmaras de gás, que utilizam dióxido de carbono para deixar os porcos inconscientes, são a forma como as modernas fábricas de carne “amigas dos animais” na América do Norte e na Europa preparam frequentemente os porcos para terem a garganta cortada.

Deerbrook, um fotógrafo voluntário no grupo de direitos dos animais Direct Action Everywhere, vinha tentando há anos obter essas imagens. Finalmente, em outubro passado, com ajuda interna, ela conseguiu entrar furtivamente em um matadouro na Califórnia de propriedade da Smithfield Foods, a gigante empresa frigorífica.

Era noite e Deerbrook disse que ela usava uniforme e distintivo falsos. Ela abriu uma escotilha de acesso no chão e desceu uma escada de metal de 26 pés até o chão da câmara de gás. O dióxido de carbono é mais pesado que o ar, por isso as câmaras de gás ficam abaixo do solo.

Deerbrook instalou três câmeras espiãs e as conectou a um ponto de acesso de celular que ela deixou para trás para que pudessem transmitir imagens. Entrar na câmara de gás era arriscado e ela disse que quase foi dominada pelo dióxido de carbono residual, embora a câmara não estivesse em funcionamento.

“Senti falta de ar e comecei a respirar fundo”, disse ela. “Não importa o quão forte eu estivesse respirando, eu não estava respirando. Parecia que eu estava prendendo a respiração, mas não estava. Isso me encheu de um medo primitivo, como o de me afogar.”

Quando a fábrica começou a operar pela manhã, ela sentou-se em seu quarto de hotel barato próximo e assistiu às imagens ao vivo em seu celular – e então chorou.

“Fui ao banheiro e comecei a chorar e a tremer incontrolavelmente”, lembrou ela. “Eu me senti tão impotente.”

Deerbrook e Direct Action compartilharam os vídeos com a revista Wired e os publicaram em um novo site, StopGasChambers.org.

A indústria suína insiste que o processo seja humano, então assista a este videoclipe e decida por si mesmo. (Cuidado: a filmagem é gráfica.)

O que mais me preocupa é que esta não parece ser uma operação ruim com equipamento defeituoso. Em vez disso, o vídeo parece capturar como os porcos são rotineiramente abatidos a cada segundo na América e na Europa.

Os executivos da Smithfield recusaram-se a ser entrevistados, mas em breves e-mails a empresa não afirmou que algo tivesse dado errado. Em vez disso, a empresa divulgou um comunicado dizendo que o atordoamento com dióxido de carbono é aceito como humano pelo Departamento de Agricultura e pela Associação Médica Veterinária Americana.

Grupos industriais me encaminharam para Jason McAlister, presidente de uma empresa que trabalha com agronegócio no bem-estar animal. Ele me contou que os vídeos mostravam o sistema funcionando corretamente, deixando os animais inconscientes 10 a 17 segundos após respirarem o gás. Ele disse que o que se vê depois disso são movimentos involuntários depois que os animais ficam inconscientes.

Jim Reynolds, veterinário de animais de grande porte e professor da Western University of Health Sciences, me disse que isso estava totalmente errado. Ele disse que os vídeos mostram alguns porcos gritando e ficando conscientes por 40 segundos ou mais após serem expostos ao gás.

“Foi uma crueldade horrível com os porcos dentro das câmaras”, disse-me Jim Reynolds. “É uma violação da lei federal.”

Reynolds é um dos 90 veterinários que assinaram uma carta aberta dizendo que o processo mostrado nos vídeos provavelmente viola a lei federal sobre abate humanitário.