A queda nas exportações de grãos afetará as necessidades de capacidade das ferrovias dos EUA, diz especialista

Jul 18, 2023

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Nos próximos 10 anos, as exportações de cereais dos EUA e do Canadá poderão ser muito diferentes das atuais. A forte concorrência de outros países e regiões produtores de cereais, como o Brasil, a área em redor do Mar Negro e a Austrália, poderá pressionar os volumes de exportação norte-americanos. Entretanto, prevê-se que a produção interna de biocombustíveis, especialmente biodiesel, cresça.

O que significarão estas mudanças para as ferrovias de carga, que transportam grãos do Centro-Oeste e oeste do Canadá para os portos de exportação? FreightWaves conversou com Jay O'Neil da HJ ​​O'Neil Commodity Consulting para descobrir. O'Neil também atua como consultor do Conselho de Grãos dos EUA e anteriormente atuou como economista agrícola sênior do Instituto IGP da Universidade Estadual do Kansas.

Esta sessão de perguntas e respostas foi editada para maior duração e clareza.

O'NEIL:É preciso olhar para o quadro macroeconómico e dividi-lo francamente em três ou quatro partes diferentes.

Em primeiro lugar, falamos que o pós-pandemia é algo aquém do esperado. Durante a pandemia, faltou de tudo, de caminhões a motoristas, passando por intermodais, de chassis a vagões ferroviários. Você poderia percorrer a lista e tudo o que tinha a ver com logística estava em falta.

E então acho que muitas pessoas em todos os setores da indústria de transportes esperavam que parte disso continuasse após a pandemia, e isso não aconteceu. Houve uma grande escassez de caminhoneiros e agora, de repente, não há mais. Havia falta de trabalhadores ferroviários. Havia escassez de todos os tipos de coisas.

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Então, a partir dessa imagem macro, você observa o que está acontecendo agora nos EUA

[Dados da Association of American Railroads mostram] que o tráfego ferroviário intermodal está no nível mais baixo em quatro anos. Obviamente, isso remonta à pré-pandemia. Não recuperamos os níveis pré-pandemia. E então, se você olhar para os grãos, o gráfico parece ainda pior. É o menor tráfego de grãos em quatro anos em todas as ferrovias de Classe I nos Estados Unidos.

Todos os dias, observo as filas dos portos – as filas dos portos de grãos no Golfo dos EUA, na Costa Oeste, etc. O Golfo do Texas tem estado anêmico. Tem sido realmente um volume lento de negócios saindo do Golfo do Texas. E o Texas, ao contrário de Nova Orleans, é em grande parte abastecido por ferrovias. Portanto, as exportações do Texas têm sido fracas. Tudo o que vejo saindo do Texas é um pouco de sorgo, ocasionalmente um pouco de trigo.

As únicas exportações que parecem ainda saudáveis ​​são as exportações de soja, uma vez que a China continua a ser um grande comprador de soja. Mas as exportações de trigo e de milho têm ficado aquém das expectativas e são inferiores às de um ano atrás e foram desafiadas a tentar atender às expectativas do USDA para 2023. Observo as exportações do PNW [Noroeste do Pacífico] junto com o Golfo, e não tenho vi um navio de milho ou soja nas filas de elevadores na Costa Oeste nos últimos dois meses. [Em vez disso] tudo foi trigo saindo do PNW para a Ásia.

Quando você pensa sobre isso, [esses eventos] falam de uma série de questões e dilemas diferentes. Uma delas é que mostra a dificuldade de competitividade dos EUA nos mercados de milho e soja em relação à concorrência sul-americana. A China tem comprado muito milho e soja do Brasil, especialmente este ano.